Le rapport 2011 sur le développement humain du Programme des Nations unies sur le développement (PNUD), constate que les progrès observés au cours des dernières décennies en matière de développement humain sont compromis par la dégradation de l’environnement. Cette édition, intitulée Durabilité et équité : un meilleur avenir pour tous, rappelle que ce sont les populations les plus pauvres qui sont également les plus affectés par la dégradation de l’environnement, et ce, même si leur contribution aux changements climatiques demeure marginale. En effet, les pays ayant un indice de développement humain (IDH) faible sont ceux qui ont subi la plus forte baisse de précipitations. Ce phénomène se font déjà sentir sur les récoltes et devraient s’accentuer au cours des prochaines années, à tel point que le prix des denrées alimentaires devrait augmenter de 30 à 50% dans les décennies à venir. Ce faisant, le fardeau de la dégradation de l’environnement pèsera davantage sur les 1,3 milliard de personnes vivant de l’agriculture, de la pêche, de la sylviculture, de la chasse et de la cueillette. D’une part parce qu’elles dépendent largement de ressources naturelles en perdition pour combler leurs besoins, d’autre part parce qu’elles ne peuvent pas compenser les effets délétères de la pollution par des solutions technologiques. Face à ce constat, un chapitre explore les stratégies gagnantes pour l’environnement, l’équité et le développement humain. L’électrification rurale, notamment, est présentée comme une façon d’augmenter la qualité de vie des populations tout en diminuant la déforestation, puisqu’en absence d’électricité, la combustion du bois constitue le principal moyen de chauffage. Le rapport cite également l’établissement de zones forestières protégées qui permettent de maintenir la productivité des écosystèmes tout en soutenant le flux et la qualité de l’eau destinée à l’usage humain. L’application de telles stratégies demande toutefois des investissements importants qui ne sont pas toujours disponibles, rappelle le PNUD.
PNUD (nov. 2011). Rapport sur le développement humain 2011 « Durabilité et équité : Un meilleur avenir pour tous », 195 p.
